El síncope se define como una pérdida súbita, completa y transitoria del conocimiento y del tono postural debida a una hipoperfusión cerebral y caracterizada por un inicio rápido, una duración corta y una recuperación espontánea completa. En ocasiones existen pródromos, con síntomas como mareo, debilidad, sudoración, náuseas y alteraciones visuales. La reducción del gasto cardiaco o de las resistencias periféricas son los mecanismos que originan la reducción del flujo cerebral general. 

Afecta al menos al 15% de los niños y adolescentes, en los que es más frecuente. El síncope tiene una etiología variada, siendo el autonómico o neuromediado el más frecuente, especialmente en adolescentes. Pero comparte muchas características clínicas con otros trastornos con los que debemos plantearnos diagnósticos diferenciales, en las que hay también una pérdida del conocimiento, real o aparente, que se caracteriza por amnesia durante el periodo de inconsciencia, control motor anómalo, falta de respuesta y duración corta.

La evaluación del niño con un síncope supone un reto, siendo el electrocardiograma (ECG) una de las pruebas complementarias recomendadas para evaluar al paciente. En algunos pacientes pueden ser necesarias otras exploraciones complementarias (monitorización hospitalaria ante la sospecha de síncope arrítmico, ecocardiografía si hay datos que indiquen cardiopatía estructural, mesa basculante ante la sospecha de síncope reflejo u ortostático y analítica cuando sea necesario descartar causas secundarias). 

Entre los signos de alarma en relación con un mayor riesgo de presentar patología de base estarían: presentación durante el ejercicio, inicio brusco, en posición supina, desencadenado por ruido o susto, sin cortejo vegetativo previo, asociado a dolor torácico, historia de palpitaciones previa al síncope, pérdida de conciencia prolongada, necesidad de RCP, antecedentes personales o familiares de muerte súbita o cardiopatía estructural o arritmias, presencia de soplos cardíacos patológicos. 

Recomendaciones en pacientes con síncopes/presíncopes neuromediados

1. Aumentar la ingesta diaria de líquidos; evitar estados de deshidratación. En casos de ejercicio y sudoración profusa o las mujeres durante los periodos menstruales ingerir soluciones hidratantes con electrolitos (gatoradeº, aquariusº, isostarº, etc).
2.  No restringir la sal en la dieta.
3.  Si aparecen los síntomas previos a la pérdida de conciencia debe tumbarse, o sentarse comprimiendo el abdomen, o ponerse de cuclillas, y respirar lento y profundo. No incorporarse hasta que haya cesado el malestar, y hacerlo de forma lento.
4.  Si pierden la conciencia deben ser colocados en una posición que permita un flujo cerebral máximo: tumbarles y elevar las piernas, aflojar toda la ropa y girar la cabeza de tal manera que la lengua no se introduzca en la garganta y bloquee la vía respiratoria. Si no se puede tumbar y está sentado, bajarle la cabeza hasta colocarla entre las rodillas. 
5.  No se debe administrar nada por vía oral hasta que el paciente haya recuperado totalmente su conciencia normal. Se pueden aplicar toallas frías sobre la cara y cuello como maniobra de estimulación periférica. No se debe permitir que el paciente se levante hasta que haya desaparecido su sensación de debilidad física. Se le debe observar cuidadosamente durante varios minutos.

 Evitar en lo posible:

1.      Estar de pie por periodos muy prolongados. En caso de ser inevitable, se debe permanecer haciendo contracciones musculares (miembros inferiores, abdomen) o utilizar medias elásticas firmes hasta la rodilla.
2.       Sitios cerrados y calientes, comidas copiosas, estímulos emocionales bruscos (visión de sangre, punciones, etc).
3.      Regímenes de adelgazamiento no controlados, ayunos prolongados.
4.      Cambios posturales bruscos (no levantarse súbitamente de la cama; en vez de ello deben realizar algunos ejercicios con sus piernas durante varios segundos y más tarde sentarse en el borde de la cama y asegurarse de no tener sensación de mareo antes de levantarse y empezar a caminar).
5.     Ejercicio físico excesivo, especialmente esfuerzos importantes en series cortas.
6.       Maniobras de Valsalva (aumentar la presión dentro del pecho). 
7.      Fármacos como diuréticos, hipotensores, fenotiazinas, antidepresivos tricíclicos, butiferonas, barbitúricos, benzodiacepinas, L-dopa, antihistamínicos, bromocriptina, bloqueantes ganglionares y alfa-bloqueantes.